Proteina legante l'IGF (IGFBP)

Le proteine leganti l'IGF (IGFBP) sono una famiglia di sei proteine vettrici ad alta affinità, da IGFBP-1 a IGFBP-6, che legano l'IGF-1 e l'IGF-2 in circolo e nei tessuti. La loro affinità per l'IGF-1 è pari o superiore a quella dello stesso recettore IGF-1, per cui agiscono come una riserva competitiva anziché come un sistema di trasporto passivo.

Che cosa fanno

Oltre il 95% dell'IGF-1 circolante viaggia in forma legata, per lo più in un complesso ternario formato da IGF-1, IGFBP-3 e subunità acido-labile. Questo complesso è troppo grande per attraversare l'endotelio capillare, per cui prolunga l'emivita in circolo da pochi minuti a diverse ore, limitando al contempo la quantità di peptide che raggiunge i recettori. Le proteasi che scindono l'IGFBP-3 liberano localmente IGF-1 libero: si tratta di un passaggio regolato, non di una perdita. Per diverse IGFBP sono state descritte anche attività indipendenti dall'IGF, tra cui effetti sulla migrazione cellulare e sull'apoptosi.

Perché è importante

Le IGFBP spiegano la progettazione degli analoghi di ricerca. L'IGF-1 LR3 e l'IGF-1 DES(1-3) esistono proprio per ridurre l'affinità per le IGFBP, lasciando più peptide non legato in un sistema di saggio. Ne consegue inoltre che i dosaggi dell'IGF-1 totale e dell'IGF-1 libero rispondono a domande diverse.

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