Neurotrofina

Le neurotrofine sono una famiglia compatta di fattori di crescita secreti che comprende NGF, BDNF, NT-3 e NT-4/5. Tutte e quattro condividono un ripiegamento a nodo di cistina, formano omodimeri non covalenti e sono prodotte come pro-forme scisse dalla furina o dalle proconvertasi. Regolano la sopravvivenza neuronale, la crescita assonale, la forza sinaptica e, nei neuroni sensitivi, la sensibilizzazione dei nocicettori.

La logica dei recettori

Operano in parallelo due sistemi recettoriali. I recettori tirosin-chinasici Trk conferiscono alla famiglia la sua selettività: l'NGF preferisce TrkA, BDNF e NT-4/5 preferiscono TrkB, NT-3 preferisce TrkC con una certa reattività crociata verso TrkA/TrkB. Il recettore p75 delle neurotrofine, membro della superfamiglia dei recettori del TNF, lega tutte e quattro con affinità simile e, insieme alla sortilina, lega preferenzialmente le pro-forme non scisse, attraverso le quali segnala apoptosi e collasso del cono di crescita. Che una neurotrofina sostenga o elimini un neurone dipende quindi dallo stato di maturazione e da quali recettori esprime quella cellula.

Ai fini del catalogo: le neurotrofine stesse sono proteine ricombinanti, non peptidi sintetici. I piccoli peptidi commercializzati nella categoria cognitiva sono studiati come modulatori dell'espressione delle neurotrofine o come mimetici diretti ai Trk, una distinzione che vale la pena mantenere in qualsiasi resoconto sperimentale.

Termini e materiali correlati

nootropo · ricombinante · in vitro. Materiale di riferimento: famiglia di ricerca delle neurotrofine, peptidi nootropi. Approfondimenti: hub sulla ricerca sul cervello.