Nootropique

Le terme nootropique a été forgé par Corneliu Giurgea en 1972 pour décrire le piracétam et les composés similaires. Sa définition était précise : amélioration de l’apprentissage et de la mémoire, résistance des comportements appris aux conditions perturbatrices, protection du cerveau contre les agressions physiques ou chimiques, amélioration des mécanismes de contrôle cortical tonique et — critère le plus souvent ignoré — absence des effets sédatifs, stimulants ou toxiques typiques des psychotropes.

Pourquoi la définition compte dans un catalogue

Presque rien de ce qui est commercialisé aujourd’hui comme nootropique ne satisfait aux cinq critères, et le mot n’a aucune portée réglementaire ni mécanistique. Dans la recherche sur les peptides, il sert de catégorie de rangement, regroupant des molécules aux cibles totalement différentes : les fragments d’ACTH dérivés des mélanocortines comme le Semax, l’analogue de la tuftsine Selank, le Dihexa dérivé de l’angiotensine IV, ainsi que des petites molécules apparentées aux ampakines et aux racétams. Leurs mécanismes proposés vont de l’expression du BDNF et de la signalisation HGF/c-Met à la modulation GABAergique.

Comme la catégorie est hétérogène et qu’une grande partie de la littérature sur ces peptides consiste en travaux russophones chez le rongeur et en petites séries cliniques, les affirmations comparatives doivent être formulées selon le type d’étude plutôt que selon la catégorie. Aucun de ces produits n’est approuvé aux États-Unis.

Termes et produits associés

neurotrophine · voie intranasale. Produits de référence : peptides nootropiques, Semax, Selank. Pour aller plus loin : peptides pour la recherche sur la concentration et la mémoire.