Imunogénio

Um imunogénio é a substância utilizada para desencadear uma resposta imunitária e produzir um anticorpo. Não é o mesmo que um antigénio: todo o imunogénio é um antigénio, mas muitos antigénios — entre eles os péptidos curtos — são demasiado pequenos para provocar uma resposta por si só. Estas moléculas são haptenos e precisam de ajuda.

Transportadores e porque a sequência do imunogénio é o campo-chave da ficha técnica

Os péptidos abaixo de cerca de 5 kDa são conjugados a uma proteína transportadora: a KLH (hemocianina de lapa) é preferida para a imunização por ser grande, altamente imunogénica e filogeneticamente distante dos mamíferos, enquanto a BSA ou a ovalbumina são utilizadas na placa de rastreio, para que os anticorpos anti-transportador não sejam confundidos com anticorpos anti-péptido. A química de conjugação também é importante — glutaraldeído, EDC ou maleimida através de uma cisteína terminal acrescentada —, porque o terminal acoplado fica em grande parte oculto ao sistema imunitário e os anticorpos serão enviesados para a extremidade livre.

Na prática, a sequência do imunogénio é o campo mais preditivo da ficha técnica de um anticorpo. Indica qual o epítopo provavelmente reconhecido, que análogos terão reatividade cruzada e se a mesma sequência está conservada na espécie de interesse. O péptido livre correspondente é vendido como péptido de bloqueio.

Termos e material relacionados

antissoro · ELISA. Material de referência: anticorpos, bibliotecas de péptidos.