Tetrapéptido

Un tetrapéptido es un péptido de exactamente cuatro residuos de aminoácidos unidos por tres enlaces peptídicos. Los pesos moleculares típicos se sitúan aproximadamente entre 350 y 600 Da según las cadenas laterales, lo que sitúa a los tetrapéptidos claramente por debajo del límite orientativo habitual de 500 Da para la difusión pasiva solo cuando los residuos son pequeños y sin carga.

Por qué esta longitud aparece una y otra vez

Cuatro residuos son suficientes para presentar una disposición definida de cadenas laterales y lo bastante pocos para sintetizarse de forma económica y con alta pureza mediante SPPS estándar, con pocas impurezas de deleción y un espectro de masas inequívoco. Esa combinación explica su recurrencia en campos por lo demás no relacionados: Epitalon (Ala-Glu-Asp-Gly) entre los biorreguladores de Khavinson; Rigin y Tetrapeptide-21 en formulación cosmética; los fragmentos de matriquinas empleados en investigación cutánea; y Tetrapeptide-30 en trabajos sobre pigmentación.

Del tamaño se derivan consecuencias prácticas. Los tetrapéptidos son eliminados rápidamente por las aminopeptidasas salvo que tengan el extremo N-terminal bloqueado, suelen suministrarse como sales de acetato o de TFA en las que el contraión representa una fracción importante de la masa del vial, y las secuencias muy polares pueden ser tan higroscópicas que compliquen la pesada.

Términos y material relacionados

tripéptido · peso molecular (Da) · pureza. Material de referencia: Epitalon, péptidos señal cosméticos. Lectura adicional: las secuencias peptídicas explicadas.