Tétrapeptide

Un tétrapeptide est un peptide d’exactement quatre résidus d’acides aminés reliés par trois liaisons peptidiques. Les masses moléculaires typiques se situent entre environ 350 et 600 Da selon les chaînes latérales, ce qui ne place les tétrapeptides nettement sous le plafond empirique habituel de 500 Da pour la diffusion passive que lorsque les résidus sont petits et non chargés.

Pourquoi cette longueur revient sans cesse

Quatre résidus suffisent pour présenter un agencement défini des chaînes latérales, tout en restant assez courts pour être synthétisés à faible coût et à haute pureté par SPPS standard, avec peu d’impuretés de délétion et un spectre de masse sans ambiguïté. Cette combinaison explique sa récurrence dans des domaines par ailleurs sans lien : l’Epitalon (Ala-Glu-Asp-Gly) parmi les biorégulateurs de Khavinson ; la Rigin et le Tetrapeptide-21 en formulation cosmétique ; les fragments matrikines utilisés dans la recherche cutanée ; et le Tetrapeptide-30 dans les travaux sur la pigmentation.

La taille a des conséquences pratiques. Les tétrapeptides sont rapidement éliminés par les aminopeptidases s’ils ne sont pas coiffés en N-terminal, ils sont généralement fournis sous forme de sels d’acétate ou de TFA dont le contre-ion représente une fraction significative de la masse du flacon, et les séquences très polaires peuvent être suffisamment hygroscopiques pour compliquer la pesée.

Termes et produits associés

tripeptide · masse moléculaire (Da) · pureté. Produits de référence : Epitalon, peptides signal cosmétiques. Pour aller plus loin : les séquences peptidiques expliquées.