In vitro

In vitro signifie « dans le verre » : expérimentation réalisée hors d’un organisme vivant. La catégorie couvre les travaux acellulaires, comme la liaison aux récepteurs, la cinétique enzymatique et la résonance plasmonique de surface, et les travaux cellulaires, comme la culture en monocouche, les cellules primaires, les organoïdes et les explants tissulaires.

Ce que les données in vitro peuvent et ne peuvent pas étayer

Leurs forces sont la maîtrise et la résolution. La concentration au niveau de la cible est connue plutôt que déduite, les facteurs de confusion sont éliminés et le mécanisme peut être isolé — c’est pourquoi les affinités de liaison, les valeurs d’EC50 et les profils de sélectivité sont obtenus de cette manière. C’est précisément cette précision qui rend l’extrapolation abusive tentante.

Les limites classiques méritent d’être nommées. Les concentrations utilisées en culture dépassent souvent tout ce qui est atteignable dans un organisme entier, si bien qu’un résultat cellulaire micromolaire peut être dénué de pertinence aux expositions accessibles. Rien dans une boîte de culture ne reproduit l’absorption, la liaison aux protéines plasmatiques, le métabolisme hépatique, la clairance rénale ou la réponse immunitaire — un peptide dont la demi-vie plasmatique est de deux minutes peut sembler indéfiniment stable dans un milieu sans sérum. Les lignées immortalisées dérivent génétiquement et sont fréquemment mal identifiées. Enfin, la stabilité des peptides dans le milieu de culture est elle-même une variable que la plupart des protocoles sous-documentent.

Un résultat in vitro étaye donc une hypothèse mécanistique. C’est le passage aux travaux in vivo qui vérifie si elle résiste au contact d’un organisme.

Termes et produits associés

préclinique · ELISA. Produits de référence : kits de dosage, banques de peptides. Pour aller plus loin : pH et solubilité des peptides.